Na manhã da última 2ª feira (23), alunos do 4° ano do Curso de Engenharia Aeroespacial do Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA) lançaram, em parceria com a Divisão de Ciências Atmosféricas do Instituto de Aeronáutica e Espaço (IAE), um pequeno satélite, conhecido como cubesat, a 30 km de altitude utilizando um balão estratosférico. O projeto, denominado ITACUBE 2021, recebeu apoio financeiro da Associação de Ex-Alunos do ITA (ITAEx).
O momento do lançamento foi prestigiado pelo Diretor do IAE, Brigadeiro do Ar César Augusto O’Donnell Alván, pelo Chefe da Divisão de Ciências Atmosféricas do IAE, Coronel Cleber Souza Corrêa, e pelo representante regional da Agência Espacial Brasileira (AEB), Engenheiro Alexandre Oliveira, que, na oportunidade, declarou ser “muito importante para o futuro do Programa Espacial Brasileiro que esses alunos tenham esse tipo de experiência durante a formação. Isso traz um diferencial para o futuro profissional que for atuar na área do espaço. Como Coordenador da Unidade Regional da AEB em São José dos Campos, fico muito feliz em ver que o ITA e o IAE mantêm essa capacidade de lançamento de balões, para realização de experimentos relacionados à nossa área espacial.”
Com o objetivo de avaliar o aprendizado dos referidos alunos na disciplina de Eletrônica para Aplicações Espaciais (ELE-27) do ITA, ministrada pelo Professor Tertuliano Ribeiro, o projeto ainda propõe coletar dados de pressão, temperatura e intensidade do campo magnético terrestre e obter, em tempo real, dados de telemetria e status de funcionamento dos instrumentos embarcados, por meio de uma estação de solo móvel. O ITACUBE 2021 servirá como protótipo de voo e possibilitará validar conceitos para posteriores missões mais complexas, permitindo que os dados obtidos sejam utilizados em modelos de estudo da atmosfera.
“O projeto, iniciado em 2019 e acelerado em 2020 com o apoio do ITAEx, teve sua execução adiada para 2021 em virtude da pandemia de COVID-19. Apesar disso, considero ter havido um grande êxito com os resultados e o aprendizado obtidos. Nossa proposta é aproximar os alunos do curso de ELE-27 ao ambiente experimental da teoria ministrada nessa matéria e em outras do curso de Engenharia Aeroespacial. Agradeço aos alunos pelo empenho, à ITAEx pelo apoio financeiro, ao IAE pelo apoio logístico e pela parceria e à empresa ETSYS – Indústria e Tecnologia em Sistemas por disponibilizar o projeto do Cubesat” disse o Professor Tertuliano, idealizador do projeto.
O ITACUBE 2021 foi desenvolvido ao longo do primeiro semestre, paralelamente às aulas teóricas da disciplina. Abordou desde a parte inicial do projeto, como a fase de definição do escopo de missão e de requisitos para o payload, de arquitetura física e de especificações, até a fase de montagem e de integração do protótipo de voo, momento no qual os alunos foram desafiados efetivamente a implementarem os conhecimentos aprendidos na disciplina. Após a análise dos dados e a recuperação da carga, que retornou em segurança ao solo por meio de um paraquedas e foi localizada a partir de sinal GPS emitido pelo cubesat, a missão foi considerada um sucesso. As próximas etapas consistirão na análise mais detalhada dos dados coletados, na implementação de aprimoramentos detectados e na incorporação de novos sensores.
“A realização de projetos deste tipo contribui de forma extremamente positiva para o aprendizado, não só solidifica conhecimentos, mas desenvolve capacidades essenciais para os futuros engenheiros, como estruturação de problemas, trabalho em equipe e validação de conceitos segundo uma abordagem multidisciplinar” diz o Capitão Carlos Amaral, um dos alunos responsáveis pelo projeto esse ano.
O Aspirante Joliver Kozlowski, também responsável pela execução do ITACUBE 2021, ressalta esperar que “o projeto possa continuar nos próximos anos, para que as turmas seguintes tenham oportunidade de viver essa incrível experiência de projetar e lançar um cubesat em balão estratosférico”.
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